Determinare le scelte più etiche può essere estremamente difficile. Sono disponibili numerosi approcci formalmente identificati al processo decisionale. Un approccio universale all'etica si basa sul concetto di assolutismo morale: l'idea che se qualcosa non va bene in un posto o per una persona, non è giusto per nessuno, ovunque. L'approccio universale è tipicamente utilizzato in situazioni interculturali, ma può anche essere utilizzato in qualsiasi situazione in cui una parte opera al di fuori delle norme culturalmente accettate.
Supporto
L'approccio universale semplifica il processo decisionale. La scelta etica è stata essenzialmente predeterminata, quindi una lunga riflessione e dibattito potrebbero non essere necessari. Inoltre, le leggi nazionali e le normative globali possono rendere alcune scelte obbligatorie, o quanto meno altamente preferite. La supervisione diventa molto più facile quando le scelte "giuste" e "sbagliate" sono chiaramente indicate. Pertanto, l'approccio universale può aiutare a garantire standard uguali per tutti i dipendenti, i soci in affari e gli altri interessati dalle attività di un'azienda.
Critica
I critici hanno chiamato l'approccio universale "imperialismo etico", come discute John Schermerhorn in "Exploring Management". Ciò pone in particolare un problema nelle interazioni commerciali interculturali. Un uomo d'affari potrebbe non desiderare di essere percepito nella comunità internazionale - oa casa propria - come avente una posizione etica rigida. Un tale approccio potrebbe farla sembrare discriminatoria nei confronti di coloro che hanno altre convinzioni.
Esempi
Un amministratore delegato che decide se collaborare con un'azienda estera che si astiene dal promuovere le donne a posizioni più elevate deve decidere se la partnership sarebbe una scelta etica per lui.
Un'azienda che opera in un paese con standard di inquinamento permissivi deve decidere quali precauzioni prendere per evitare danni alle comunità e agli ecosistemi locali.
Un manager potrebbe considerare se un dipendente con una personalità introversa - rispetto a persone della sua stessa cultura o di un'altra - non sta collaborando o semplicemente non preferisce impegnarsi in un lungo dibattito.
Alternative
L'approccio del relativismo culturale fornisce un'alternativa all'approccio universale. Il relativismo culturale sostiene che ciò che è etico varia a seconda delle norme e dei valori locali. Ha un grande rispetto per la validità delle diverse culture e punti di vista. Tuttavia, gli uomini d'affari che sottoscrivono il relativismo culturale possono ancora identificare ampi standard etici che tendono ad essere applicati oltre i confini, come i diritti dei lavoratori in materia di sicurezza e retribuzione equa. In altre parole, il relativismo culturale non deve essere usato come scusa per accettare norme culturali di cattive condizioni di lavoro, mancanza di opportunità educative o regole ambientali permissive. La Teoria dei Contratti Sociali Integrati segue questa logica, offrendo un approccio creativo basato sull'etica condivisa e sul rispetto delle norme locali.
