L'elasticità della domanda si riferisce alla sensibilità della quantità domandata rispetto alle variazioni di un altro fattore esterno. Esistono molti tipi di elasticità della domanda. Quello più rilevante per le imprese, tuttavia, è l'elasticità della domanda al prezzo, che misura la variazione della domanda come risultato di una variazione del prezzo. Prodotti diversi mostrano elasticità diverse, che a loro volta hanno un'influenza sulle decisioni di prezzo di un'azienda.
L'elasticità della domanda al prezzo
In economia, la domanda di un determinato bene o servizio è rappresentata dalla curva di domanda. La curva di domanda è tracciata su un grafico con il prezzo etichettato sull'asse y e la quantità etichettata sull'asse x. La curva risultante è inclinata verso il basso; quindi, l'aumento del prezzo determina un calo della domanda di un determinato prodotto. Solo l'importo di cui la domanda diminuisce con un aumento del prezzo è misurato dall'elasticità della domanda rispetto al prezzo; l'elasticità della domanda al prezzo è misurata dalla variazione percentuale della quantità domandata divisa per la variazione percentuale del prezzo.
Quindi, se il prezzo aumenta del 10% e la domanda diminuisce di -0,5%, l'elasticità della domanda al prezzo sarebbe -0,5. Tuttavia, per convenzione, l'elasticità al prezzo è espressa come numero positivo. L'elasticità sarebbe quindi espressa come 0,5, non come -0,5.
Analisi dell'elasticità della domanda al prezzo
Dopo aver calcolato l'elasticità della domanda al prezzo, si può ottenere uno dei cinque risultati. Si dice che un'elasticità uguale a uno sia elastica unitaria; vale a dire, qualsiasi variazione del prezzo corrisponde a una variazione della quantità richiesta. Si dice che un'elasticità compresa tra zero e uno è relativamente anelastica, quando grandi variazioni di prezzo causano piccole variazioni della domanda. Un'elasticità pari a zero si dice perfettamente anelastica, quando una variazione di prezzo non modifica la quantità richiesta.
Un bene relativamente elastico è dove l'elasticità si trova tra uno e l'infinito e una piccola variazione di prezzo si traduce in una variazione relativamente ampia della domanda. L'ultima categoria è quella di un bene perfettamente elastico, quando una variazione minuscola di prezzo si traduce in una variazione infinitamente grande della domanda.
Applicazione dell'elasticità della domanda al prezzo
L'elasticità della domanda rispetto al prezzo di un determinato bene o servizio ha notevoli implicazioni per le imprese. Se una gelateria, ad esempio, aumentasse il prezzo del gelato alla vaniglia del 10% e se la domanda diminuisse del 5%, la direzione saprebbe allora che l'elasticità della domanda rispetto al prezzo per quel particolare bene è elastica. Ma se aumentassero anche il prezzo del loro aroma più venduto, il cioccolato, della stessa quantità, e se i prezzi rimanessero gli stessi, allora avrebbero un prodotto relativamente anelastico. Pertanto, le elasticità differiscono rispetto alla varietà del prodotto in questione. Le aziende devono quindi prendere decisioni sui prezzi sulla base di questi presupposti di elasticità.
Impatto sui problemi di gestione aziendale
L'elasticità della domanda al prezzo influisce sulla capacità di un'azienda di aumentare il prezzo di un prodotto. Le merci elastiche sono più sensibili agli aumenti di prezzo, mentre le merci anelastiche sono meno sensibili. Supponendo che non ci siano costi nella produzione del prodotto, le aziende aumenterebbero semplicemente il prezzo di un prodotto fino a quando la domanda non diminuirà. Le cose si complicano, però, dopo aver introdotto i costi.
Diciamo che il costo dell'aroma alla vaniglia aumenta a causa della scarsità di offerta del mercato. Poiché i profitti sono uguali alle entrate meno i costi, ciò ridurrebbe i profitti della gelateria. Se i costi fossero vicini al prezzo del gelato alla vaniglia, i profitti sarebbero quasi nulli.
Poiché il gelato alla vaniglia è elastico, il direttore del negozio non sarebbe in grado di aumentare il prezzo senza danneggiare la domanda. Alcune aziende, quindi, vendono alcuni beni che hanno poco o nessun margine di profitto. I loro principali profitti provengono da prodotti più richiesti. In questo caso la gelateria aumenterebbe il prezzo del bene più anelastico, il gelato al cioccolato, per compensare la perdita di guadagno.
