Le stampanti laser sono diventate i cavalli di battaglia degli uffici di tutto il mondo, offrendo una stampa rapida dei documenti e una risoluzione nitida. Tuttavia, le stampanti a inchiostro solido promettono una produttività che rivaleggia con quella delle stampanti laser insieme alla stampa a colori vivaci. Le stampanti a inchiostro solido sono anche circa la metà delle dimensioni di stampanti laser equivalenti, il che le rende particolarmente utili negli uffici in cui lo spazio è limitato. Xerox è l'unico fornitore di stampanti a inchiostro solido a partire da ottobre 2012, mentre una varietà di aziende produce stampanti laser.
Inchiostro
Le stampanti laser utilizzano toner costituito da particelle di plastica e pigmento in polvere contenuto all'interno di una cartuccia di plastica. Le stampanti a inchiostro solido utilizzano blocchi di materiale ceroso che sono sagomati per adattarsi agli slot designati all'interno della stampante. L'inchiostro solido può essere soggetto a sbiadire e graffiare i documenti, a seconda del modello.
Come funzionano
La luce di una stampante laser esegue la scansione di un tamburo fotoconduttore, riga per riga, rimuovendo la carica statica dai siti colpiti dal raggio. Il toner si lega quindi ai siti caricati positivamente, riproducendo l'immagine originale, e un fusore fonde quindi le particelle di plastica, legando il toner alla carta.
Una stampante a inchiostro solido fonde una parte del suo stick di inchiostro, spruzzando l'inchiostro su un tamburo riscaldato attraverso la sua testina di stampa. Il tamburo trasferisce quindi l'inchiostro sulla carta. Le stampanti a inchiostro solido hanno un solo tamburo di stampa, mentre una tipica stampante laser a colori ha quattro tamburi, uno per ogni colore primario.
Compatibilità ambientale
Le stampanti a inchiostro solido hanno un vantaggio rispetto alle stampanti laser quando si tratta di lasciare un impatto ambientale minimo. I blocchi di inchiostro solido non sono disponibili nell'involucro di plastica richiesto dal toner di una stampante laser e un gallone di olio viene utilizzato nella produzione di una singola cartuccia laser. Ogni cartuccia scartata può impiegare fino a 450 anni per decomporsi completamente all'interno di una discarica. Xerox afferma che nel corso della stampa di 100.000 fogli, una stampante laser può produrre fino a 157 libbre di rifiuti, mentre una stampante a inchiostro solido produrrà solo cinque libbre.
Svantaggi
PC World osserva che le stampanti laser a colori tendono ad essere costose e la loro qualità di stampa non è buona come quella che otterresti da un tipico getto d'inchiostro. Le stampanti laser hanno anche fino a tre volte le parti mobili delle stampanti a inchiostro solido, rendendole più suscettibili ai guasti.
Una stampante a inchiostro solido appena accesa ha bisogno di tempo per riscaldarsi prima di stampare, al fine di sciogliere l'inchiostro a sufficienza per il lavoro. Non puoi spostare una stampante a inchiostro solido finché non ha completato il suo processo di raffreddamento, che può richiedere mezz'ora. Lo spostamento di una macchina calda potrebbe far fluire l'inchiostro nella testina di stampa e in altri meccanismi, danneggiando i componenti. Inoltre, la maggior parte delle penne, pennarelli e matite non è in grado di scrivere sulla superficie stampata cerosa, quindi se il personale è abituato a marcare le stampe a mano, una stampante a inchiostro solido può mettere un freno al flusso di lavoro.
