Le grandi aziende alla ricerca di nuovi metodi di crescita spesso si diversificano in diversi campi e attività. In teoria, un'azienda con partecipazioni in diversi settori può ridurre le sue possibilità di danni finanziari se uno di questi settori è in ritardo. Tuttavia, la diversificazione può anche presentare sfide e svantaggi, sia per una singola azienda che per l'economia nel suo insieme.
Sovraestensione
Se la diversificazione non viene affrontata con cautela, il risultato può essere un'eccessiva estensione delle risorse di un'azienda. Per funzionare correttamente, ogni divisione di una società, non importa quanto grande, ha bisogno di risorse sufficienti per mantenere la sua infrastruttura e le sue operazioni, altrimenti inizierà a declinare. Se, per cattiva gestione, eccessiva ambizione o semplice avidità, gli amministratori di un'azienda cercano di espandersi in troppe direzioni contemporaneamente, sia i vecchi che i nuovi settori dell'azienda possono soffrire di mancanza di attenzione e risorse insufficienti.
Mancanza di competenza
In un'epoca di acquisizioni aziendali, non è raro vedere un'azienda espandersi in un campo totalmente estraneo alle sue operazioni originali. Se una casa automobilistica rileva una società di distribuzione alimentare, ad esempio, dovrebbe conservare le competenze adeguate dell'azienda originaria o potrebbe trovarsi nei guai. Le operazioni di società diverse a volte richiedono competenze completamente diverse. Se, nell'esempio precedente, i dirigenti di un'azienda alimentare vengono lasciati andare o se ne vanno volontariamente, i nuovi proprietari potrebbero essere in possesso di un bene che non sanno come gestire.
Costo
Le aziende che si diversificano in ambiti che richiedono infrastrutture aggiuntive, formazione dei dipendenti e viaggi tra aree ampiamente separate corrono il rischio di aumentare i costi fino al punto in cui il valore dell'impresa è compromesso. Anche la diversificazione più redditizia comporta un aumento dei costi e delle spese generali. Le aziende devono analizzare attentamente i numeri prima di trasferirsi in una nuova area, per essere sicure di non spendere più di quanto potrebbero guadagnare. Le aree più sicure in cui un'azienda può diversificare sono strettamente correlate a ciò che già fa, quindi sono disponibili competenze e infrastrutture preesistenti.
Innovazione ridotta
Una grande percentuale di innovazione aziendale avviene in aziende più piccole che sono strettamente focalizzate su alcuni obiettivi tecnologici o di business. Se queste aziende si diversificano troppo, questo può ridurre la loro attenzione, aumentare la loro inerzia burocratica e ridurre la loro capacità di rispondere in modo rapido e creativo ai cambiamenti del mercato. Quando le aziende innovative leader iniziano a rallentare, ciò si traduce in un effetto domino lungo l'avanguardia dell'innovazione tecnica, con conseguente crescita economica più lenta e un'ulteriore diminuzione dell'innovazione.
