FIFO (first in, first out) e LIFO (last in, first out) sono tecniche di gestione dell'inventario e contabilità progettate per aggiungere coerenza rispettivamente alle funzioni di vendita e contabilità del business. Nella gestione dell'inventario, FIFO e LIFO hanno a che fare con lo stoccaggio fisico e il movimento dell'inventario; in contabilità, i concetti si riferiscono al modo in cui i costi di acquisto vengono allocati alle vendite giornaliere. La legge richiede alle società quotate in borsa di scegliere e attenersi a un metodo contabile specifico, e anche le piccole imprese possono trarne vantaggio.
Inventario FIFO
Nella gestione dell'inventario, FIFO significa che gli articoli di inventario più vecchi, quelli acquistati per primi, vengono venduti prima degli articoli più recenti. Le aziende devono utilizzare FIFO per l'inventario se vendono beni deperibili come il cibo, che scade dopo un certo periodo di tempo. Anche le aziende che vendono prodotti con cicli di domanda relativamente brevi, come la moda firmata, potrebbero dover scegliere FIFO per assicurarsi di non essere bloccate con stili obsoleti nell'inventario.
Inventario LIFO
Sebbene sia raro, ci sono aziende che devono scegliere LIFO, piuttosto che FIFO, per gestire il proprio inventario. I venditori di prodotti di base omogenei come pietra, sabbia e mattoni di solito devono fare l'inventario dalla parte superiore di grandi pile o pile, lasciando i lotti più vecchi in fondo alle pile per molto più tempo rispetto ai lotti più recenti. Anche aziende come gli operatori di distributori automatici devono scegliere LIFO per la gestione dell'inventario, poiché i primi prodotti che inseriscono nelle loro macchine vengono venduti per ultimi.
Considerazioni contabili
In contabilità, le piccole imprese sono più libere di scegliere tra FIFO e LIFO, piuttosto che essere costrette a scegliere l'una o l'altra in base ai loro modelli di business. Poiché le aziende non pagano sempre lo stesso prezzo per ogni lotto di inventario che acquistano, devono scegliere quali costi allocare alle vendite correnti, se i costi più vecchi o più recenti, ma possono prendere la loro decisione in base a una serie di fattori.
Le aziende possono scegliere FIFO per allineare le registrazioni contabili più in linea con gli acquisti di inventario effettivi, supponendo che utilizzino FIFO nelle loro politiche di gestione dell'inventario. Le aziende possono anche utilizzare FIFO specificamente per abbinare le vendite correnti ai costi più vecchi sui loro libri, il che è utile per i costi che aumentano costantemente nel tempo. L'opposto vale per LIFO.
Alternative contabili
I contabili hanno opzioni aggiuntive per il riconoscimento dei costi oltre a FIFO e LIFO. Il metodo di identificazione specifico è ideale per articoli di inventario costosi e unici a cui è possibile assegnare i propri numeri di identificazione distinti, come automobili e abiti su misura. Il metodo della media ponderata calcola una media corrente di tutti i diversi costi di acquisto per un determinato periodo e utilizza la media come cifra del costo da abbinare alle vendite.
