Le piccole imprese che hanno dipendenti sindacali in genere passano attraverso un processo di contrattazione collettiva con i leader sindacali ogni pochi anni per stabilire i termini e le condizioni che consentono all'azienda di utilizzare il lavoro sindacale. Una singola azienda potrebbe avere diverse classificazioni dei lavoratori a seconda del loro livello di competenza e funzione all'interno dell'azienda. Le aziende dovranno normalmente rispettare l'accordo che hanno raggiunto con i sindacati per la durata del contratto a meno che il sindacato non accetti di rinegoziare i termini prima della scadenza dell'accordo originale.
Pacchetti di compensazione
Una delle principali preoccupazioni durante il processo di contrattazione collettiva è quanto saranno pagati i lavoratori e che tipo di benefici riceveranno. I fattori che di solito vengono negoziati sono come e quando verranno effettuati gli aumenti salariali, che tipo di benefici saranno offerti ai lavoratori e quanto ciascuna parte pagherà per il costo dei benefici. Questi problemi non riguardano solo il benessere generale dei dipendenti sindacali, ma anche la redditività dell'azienda nel corso del contratto. Raggiungere un compromesso in genere prende in considerazione entrambi i problemi.
Diritti dei lavoratori
I sindacati generalmente negozieranno il modo in cui i dipendenti saranno trattati se sul posto di lavoro sorgono determinate situazioni come infortuni, molestie sessuali, età o discriminazione sessuale. L'accordo di solito specifica la procedura per la gestione dei reclami e la responsabilità di un'azienda di gestirli. Molte di queste questioni sono guidate anche da leggi federali e statali come il National Labour Relations Act e la Commissione per le pari opportunità di lavoro, ma il sindacato potrebbe voler espandere queste leggi e richiedere protezioni extra per i suoi membri.
Diritti del datore di lavoro
C'è stato un tempo in cui gli accordi di contrattazione collettiva hanno portato a condizioni così rigide che i datori di lavoro non potevano affrontare le preoccupazioni aziendali in modo efficace. I dipendenti inseriti in una specifica classificazione lavorativa non sarebbero stati autorizzati a svolgere altre attività che esulano dalle loro mansioni specificate e ciò ha ostacolato la capacità del datore di lavoro di adattarsi alle mutevoli condizioni di mercato e ai carichi di lavoro. I datori di lavoro sono stati in grado di negoziare condizioni di lavoro che affrontano le preoccupazioni del datore di lavoro senza necessariamente compromettere i diritti dei dipendenti. Ad esempio, i lavoratori e i dipendenti della Tonawanda Engine Plant di General Motors nella città di Tonawanda, New York, sono riusciti a creare un'atmosfera in cui entrambe le parti ora agiscono come partner per garantire che l'impianto di motori sia produttivo e di successo nell'economia globale.
Arbitrato
Quando un datore di lavoro e il sindacato scoprono di non essere in grado di concordare una questione, in genere hanno il diritto di avviare un processo di arbitrato invece di cercare sollievo attraverso i tribunali. L'arbitro ascolterà entrambe le parti della controversia e tenterà di trovare una risoluzione che sia equa sia per il datore di lavoro che per il sindacato. L'arbitro di solito pronuncia l'ultima parola su come verrà gestita una questione che entrambe le parti devono accettare.
