Le tastiere dei computer fungono da interfacce manuali primarie tra utenti e sistemi, progettate per portare idee, comandi e comunicazioni nel regno digitale. A meno che tu non comandi il microfono in una cuffia o controlli il computer con gli occhi, il respiro o il manico della bocca, trascorri più tempo con le mani sui tasti che con qualsiasi tipo di dispositivo di input tranne il mouse o la trackball. I layout della tastiera del computer organizzano i tasti in modi che si basano su schemi di digitazione familiari.
Tasti della macchina da scrivere
La stragrande maggioranza dei tasti su una tastiera standard supporta la digitazione al tocco o la caccia e il beccaggio che un computer condivide con i suoi antenati della macchina da scrivere. Spesso denominata "QWERTY" a causa della sequenza di tasti nella prima riga di lettere, la tastiera standard dedica 47 tasti a lettere, numeri e punteggiatura. Altri tipi di arrangiamenti, incluso il layout Dvorak, organizzano queste chiavi in modo diverso. Anche i tasti barra spaziatrice, "Tab", "Maiusc", "Bloc Maiusc" e "Invio" sono correlati direttamente agli equivalenti della macchina da scrivere. Allo stesso modo, i tasti "Cancella" o "Backspace" corrispondono alle macchine da scrivere autocorrettive, sulle quali i meccanismi di correzione incorporati hanno prima consentito la rimozione di caratteri errati senza l'uso di una gomma o un correttore separato.
Tasti funzione, comando e navigazione
Il software del computer utilizza i comandi della tastiera per modellare il testo, creare file, avviare applicazioni e terminare i processi. Oltre ai tasti che immettono dati, le tastiere dei computer dispongono di tasti che applicazioni e sistemi operativi possono assegnare a processi specifici. Molti di questi tasti assumono funzioni diverse a seconda del software in cui vengono utilizzati. I tasti funzione dedicati, che appaiono nella riga superiore del layout di tastiera standard, portano i numeri da F1 a F12 sulle tastiere dei notebook e da F1 a F15 sulle tastiere desktop di dimensioni standard. I tasti "Ctrl", "Alt" e Windows - "Comando", "Opzione" e "Ctrl" su un Mac - attivano i comandi solo quando vengono premuti insieme ai tasti alfanumerici. Le tastiere dei notebook raddoppiano i tasti freccia, che spostano un cursore nella direzione delle punte delle frecce visualizzate, con i tasti "Pg Up", "Pg Dn", "Home" e "End" che forniscono una navigazione aggiuntiva. Le tastiere del notebook includono anche un tasto "Fn" che si preme per determinare quale funzione combinata serve un altro tasto.
Tastiere numeriche
Le tastiere desktop di dimensioni standard incorporano un tastierino numerico separato configurato come i tasti di una calcolatrice o di una calcolatrice. Insieme ai numeri da 0 a 9, questi tasti includono i segni di punteggiatura che fungono da operatori matematici -- "+", "-", "*", "/" e "=" -- e un tasto "Invio". Il tasto "Bloc Num" imposta questo tastierino per inserire solo valori numerici e non produrre comandi, fornire funzioni di navigazione o attivare altri input. Per aggiungere questa funzionalità dedicata al layout condensato della tastiera di un notebook, è possibile collegare un tastierino numerico opzionale.
Altre caratteristiche di layout
Le tastiere autonome possono includere cavi dati incorporati o rimovibili e una porta a cui collegare un mouse o una trackball. Alcune tastiere di dimensioni standard includono porte aggiuntive che consentono loro di fungere da hub per la connessione di altri dispositivi. Le tastiere Macintosh includono un pulsante di alimentazione che può avviare il sistema a cui vengono collegate. Alcune tastiere incorporano un touchpad, insieme a tasti che controllano l'inserimento e l'espulsione di supporti ottici, il volume e la disattivazione dell'audio e la luminosità dello schermo. Le versioni specializzate delle tastiere standalone includono copritasti codificati a colori che identificano i modelli di input per software specializzato, inclusi i processi di workstation audio e video. Tastiere progettate per l'inserimento di altre lingue, comprese quelle che utilizzano alfabeti diversi e quelle con sistemi di scrittura non alfabetici, reinterpretano il layout della tastiera secondo le esigenze di una lingua specifica.
