Ogni azienda, grande o piccola che sia, influenza la vita di molte persone. Oltre agli azionisti, le cui fortune sono legate a quelle dell'azienda, molte altre persone possono guadagnare o perdere a seconda delle decisioni strategiche e delle operazioni quotidiane dell'azienda. Comprendere le varie relazioni tra un'azienda e la società è fondamentale per gestire un'attività sostenibile e responsabile.
Azionista
Le società a scopo di lucro appartengono agli azionisti, noti anche come proprietari. In attività come una lavanderia a gettoni o un negozio di alimentari, un singolo individuo può possedere l'intera entità. Nella maggior parte delle aziende di medie e grandi dimensioni, molte persone possiedono quantità variabili di azioni. Quando un singolo individuo possiede più del 50% di tutte le azioni in circolazione, di solito può esercitare il pieno controllo, poiché il potere di voto è direttamente legato al numero di azioni che una persona possiede. In una grande azienda multinazionale, di solito nessuno possiede più della metà di tutte le azioni e gli azionisti devono raggiungere un compromesso quando prendono decisioni critiche sul futuro dell'azienda.
Stakeholder
Uno stakeholder è chiunque possa guadagnare o perdere dalle azioni dell'azienda. Mentre il proprietario e gli altri azionisti comprendono un sottoinsieme di stakeholder, ci sono vari altri individui che compongono l'insieme più ampio di stakeholder.
Clienti
Anche se l'azienda ha un solo proprietario, di solito ha un gran numero di clienti. In generale, i clienti stanno meglio se l'azienda è sana e redditizia. Tali aziende rimangono in attività e sostengono i loro prodotti con garanzie e servizio post-vendita; investire nello sviluppo di nuovi prodotti, che consente loro di aggiornare la propria linea di prodotti; e impiegare persone ben pagate e ben addestrate con cui è un piacere trattare. Anche la lavanderia a secco che serve una comunità locale può avere un'ampia base di stakeholder nei clienti. Se la donna delle pulizie chiude, i membri della comunità che hanno frequentato l'attività potrebbero dover fare di tutto per lasciare il lavaggio a secco.
Creditori
I creditori sono un altro gruppo chiave di parti interessate che tengono d'occhio l'impresa. I creditori possono essere fornitori che non sono stati interamente pagati, la banca locale che ha concesso un prestito a lungo termine o obbligazionisti. In alcuni casi, il governo può essere un creditore dopo aver concesso all'impresa un prestito o in attesa del pagamento delle imposte dell'anno precedente. Più sana è l'impresa, maggiori sono le possibilità che i creditori siano completamente pagati.
Lavoratori
I lavoratori spesso hanno una quantità enorme da guadagnare o perdere a seconda di come fa l'azienda. Un datore di lavoro di successo significa uno stipendio costante, di solito un aumento a un certo punto e benefici che aiutano a garantire una pensione sicura. Un datore di lavoro in difficoltà, d'altra parte, può significare notti insonni per paura di licenziamenti.
